„Knochensammler-Raupe“: Nutzt ihre Sammlung als Tarnung

Diese ungewöhnliche Raupe ernährt sich von toten oder sterbenden kleinen Lebewesen wie Fliegen, Käfern und Ameisen, die sich in Spinnennetzen verfangen. Das Auffälligste jedoch ist, dass diese Opfer sich verkleiden, indem sie ihre Beine, Flügel und sogar Köpfe an ihren Körpern befestigen. Mit dieser Methode gelingt es ihm, zu überleben, ohne von Spinnen gefangen zu werden.

Der Lebensraum der Raupe des Knochensammlers ist recht begrenzt. Es ist auf einer Fläche von nur 15 Quadratkilometern verbreitet und kann nur in Netzen im Inneren von Baumstämmen, Baumhöhlen oder Felshöhlen gefunden werden. Die Raupe wird in der Dunkelheit der Nacht aktiv und jagt lautlos im Netz, ohne die Aufmerksamkeit der Spinne zu erregen.

Untersuchungen zufolge wurde diese Raupe nie von einer Spinne gefressen oder in ein Netz eingewickelt. Dies kann daran liegen, dass die Überreste des Opfers die Raupe wie eine „zu alte Mahlzeit zum Verzehr“ aussehen lassen.

Knochensammler, gehört zur Gattung Hyposmocoma. Diese kleine, auf Hawaii heimische Mottenart verwendet normalerweise natürliche Materialien wie Steine, Moos oder Rinde, um sich einen Unterschlupf aus Seide zu bauen. Doch anders als alle anderen Hyposmocoma-Arten sammelt und verwendet diese neue Art gezielt tote Insektenteile.

Die Evolution dieser Art reicht 6 Millionen Jahre zurück; Das heißt, sie ist sogar älter als die heute bewohnte Insel Oahu. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Motten möglicherweise von einer älteren hawaiianischen Insel, die im Laufe der Zeit verschwunden ist, nach Oahu eingewandert sind.

Obwohl die Raupe nur 5 Millimeter lang ist, ist ihr Verhalten recht aggressiv. Diese Tiere sind sehr territorial und wenn sie im selben Netz auf eine andere Raupe stoßen, fressen sie diese. Dies erklärt, warum es in jedem Netzwerk normalerweise nur eine Person gibt.

In den mehr als 20 Jahren seit seiner Entdeckung wurden lediglich 62 Individuen beobachtet. Die Art ist äußerst selten und hat aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften in der wissenschaftlichen Welt für Aufregung gesorgt. „Wenn wir so groß wären wie sie, würden sie uns zweifellos fressen“, sagte der Entomologe Daniel Rubinoff, der Hauptautor der Studie, und machte auf die Wildheit der Art aufmerksam.